作为明太祖朱元璋身边最重要的谋士，刘基(字伯温)因善于谋划而闻名于世，被视作可媲美诸葛亮的神人，受到民间人士的顶礼膜拜。，刘伯温虽然聪明透顶，但没能看透“兔死狗烹”的道理，最终落得被毒死的下场，结局令人唏嘘。其实就睿智程度而论，刘伯温跟明初另一位大谋士朱升相比，其实相距甚远。那么，朱升是怎样的奇才?他最终因何得以善终?
刘基画像
朱升字允升，江浙行省徽州路休宁县人，元末明初的文学家和谋略家，也是明朝的开国元勋。朱升出身于一户半教半农的人家，自幼跟随著名的儒学家江敏求、金斋谕、陈栎等人学习，在苦读儒家经典的，也钻研天文地理、军事谋略、星象占卜等方面的学问。由于朱升生性聪慧，加之勤奋好学，所以很快便成为远近闻名的饱学之士，并考取进士。
朱升考取进士后，为元朝效力数年时间，曾在池州担任学正(相当于现在的市教育局长兼高中校长)。朱升任职期间，大力整治学官中普遍存在的腐败现象，并执行学规、考校训导，一时间池州教育风气大变，学生的成绩获得迅速提升。由于治学成就斐然，朱升不仅屡受上司嘉奖，在远近地区的名望也很高。
朱升与刘伯温堪称朱元璋的左膀右臂
等到湖北红巾军首领徐寿辉发动反元起义后，池州一带遭到劫掠，朱升出于保全性命的考虑，便携带家眷到歙县石门隐居教学，并在暗中观察时局的走向。此后十余年间，江南出现数十股起义军，他们在反抗元朝暴政的，相互间也不断地争斗。等到至正十八年(1358年)，江南基本上只剩下朱元璋、陈友谅、张士诚三大势力，而最有可能统一天下的，正是以南京为根据地的朱元璋。
至正十八年(1358年)，朱元璋率军攻取徽州后，听从大将邓愈的推荐，亲自延请朱升到他的幕府中做事，并向他讨教攻取天下的大计。朱升被朱元璋的真诚所打动，不仅答应为他效力，而且还提出九个字的创基立国策略，即“高筑墙，广积粮，缓称王”(“太祖下徽州，以邓愈荐，召问时务。对曰‘高筑墙，广积粮，缓称王。’”见《明史·卷一百三十六》)。
明太祖朱元璋画像
在朱升看来，朱元璋尽管兵多将广、地盘不小，但除了元朝的军队时时威胁他外，周边两大劲敌-陈友谅、张士诚的实力也极强，再加上朱元璋名义上还接受小明王韩林儿的领导，若贸然称王，势必成为众矢之的。所以为今之计，只能韬光养晦，暗中积蓄力量、巩固根据地，并伺机侵吞对手的地盘，才能逐渐消灭劲敌，进而完成统一天下的大业。
经过朱升的一番提点，朱元璋茅塞顿开，不禁连连称赞他的高明。此后十年间，朱元璋严格执行朱升的策略，先后灭亡陈友谅、张士诚两大势力，并暗中派人杀死韩林儿，就此成为江南最有实力的军阀。洪武元年(1368年)，朱元璋在南京称帝，建立明朝。同年，朱元璋又发出“驱除胡虏”的口号，派大将徐达、常遇春率军北伐，在迫使元顺帝逃往漠北后，基本上完成统一大业。
朱元璋对朱升甚是倚重
明朝建立后，朱元璋大肆封赏功臣，因提出建国方略而立有大功的朱升，得以晋升为翰林学士，负责起草制诰、编制礼乐等工作。当时，朱元璋封赏功臣时颁布的诏令，大多都是由朱升起草、拟定的，由此可见他所受到的器重程度。不仅如此，朱元璋鉴于朱升年老多病，本着优待老臣的心理，特许他不用每日上朝，免除其奔波劳累之苦。
朱升虽然受到优待，但他深知朱元璋是个雄猜阴刻的皇帝，成大事前固然可与他同甘共苦，但称帝建国后必然会猜忌诛杀功臣。正因为深谙“兔死狗烹”的道理，所以朱升仅做了1年多的翰林学士，便以老迈多病为由，向朱元璋提出告老还乡的要求。朱元璋起初不肯放朱升回乡，但见到他去意已决，便只好点头应允。洪武三年(1370年)，朱升在家中寿终正寝，享年72岁。
朱升之墓
朱升辞官归隐前，曾恳请皇帝赐予其子朱同丹书铁券(俗称“免死金牌”)，并得到朱元璋的同意。但让朱升没想到的是，就在他死后15年，轰动全国的“郭桓案”爆发。朱元璋为惩治户部侍郎郭桓等人盗卖官粮的罪行，不仅将他们全部剥皮实草，而且还下令将六部左右侍郎以下的官员全部处死。当时，朱同担任礼部右侍郎虽然才1个月，但也受到牵连被杀，实在是冤枉(详情见《翼运绩略》)。