琥珀本质上是第三纪松柏科树脂的石化——随着板块的运动，树脂(植物基础代谢的产物或分泌物)被土壤和其他堆积物深深埋在一起。经过数千万的地层压力和热量，树脂的成分、结构和特性发生了明显的变化。 抛光后，如果你幸运的话，你会看到里面有三千万年前或更古老的小生物，也许只有昆虫，或者一点树根或木头。琥珀不仅是一种珍贵的宝石，也是千百万年前生命的证明。

从透明到半透明，不透明。由于新鲜树脂就是这种颜色，透明色带黄色调的琥珀铂被称为天然颜色。大约10%的琥珀是这种透明琥珀，但大多数是小的，大的和透明的琥珀是非常有价值的。透明琥珀色的颜色可以从黄色到深红色，颜色的强度取决于氧化水平，氧化水平越大，琥珀色的颜色就越重。当树脂产生在阴凉的地方时，最终形成的琥珀金会变成透明的琥珀金。在这种情况下，树脂流动相当缓慢，不会产生大量气泡，然后琥珀金会变得浑浊，然后保持透明的颜色。如果树脂一个接一个地流出并相互重叠，许多叶状结构——琥珀中常见的包裹物将在琥珀中产生，这通常被称为向日葵。琥珀包含甲虫、苍蝇、蚊子、蜘蛛、蜻蜓、蚂蚁、黄蜂和其他动物；伞松、种子、果实、叶子、草茎、根和其他植物碎片。琥珀中常见的圆形和椭圆形气泡，其中蜂蜡中气泡最多，气泡越多，琥珀的颜色就越浅。

不可思议的是，一些琥珀中含有水生生物。为什么琥珀铂中经常含有细微的水生物，树脂和水不能混溶？这是因为几百万年前，许多树脂从古松林中落下，许多靠近池塘的松树落下在池塘中，因为它们不能与水混合而漂浮在水面上。池塘里生活着许多微妙的水生物，如水虫是一种在水中快速摆动的生物，当它们迅速穿过水面时，很容易接触落在水面上的树脂，树脂的强粘附迅速粘附水虫身体，水虫挣扎越困难，树脂包裹越紧，最后水虫在树脂袋下逐渐死亡，现在含有水虫的琥珀金。

        琥珀色显示不透明云的重要原因，通常是琥珀色充满气泡，这些奈米细气泡会使光源直接进入琥珀色产生不同的颜色变化，在黄蜂蜡中，每平方厘米有2500个气泡，只有2%的白色琥珀色内部气泡较小，密度超过每平方厘米100万。这些气泡形成的主要原因是湖铂树脂是一种挥发性物质成分，在长期暴露在阳光下的干燥过程中产生。