1840年至1949年，整整109年，是中国历史上最动荡、最变革的一个时期。从清朝封闭的古老帝国，到中华民国的建立，再到中国共产党下的新中国成立，这段历史充满了战争、屈辱、抗争和崛起。以下是这段时期中极具影响力的历史大事件。
1.鸦片战争（1840-1842年）
鸦片战争是中国近代史的开端。自19世纪初，英国通过非法鸦片贸易牟取暴利，导致中国大量白银外流，社会矛盾加剧。1839年，林则徐虎门销烟引发冲突，英国以此为借口发起了对中国的武装入侵。战争最终以清朝战败、签订《南京条约》告终，割让香港岛，并开放五口通商。鸦片战争标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会。
2.太平天国运动（1851-1864年）
太平天国运动是中国历史上规模最大的农民起义之一。由洪秀全的太平天国宣扬“天父上帝”教义，主张平等分配土地，起义迅速席卷华南大部分地区。运动在初期取得巨大胜利，攻占南京并建立“天京”政权，但随着内部腐败和西方列强的干预，太平天国最终被清联合地方势力镇压。这场起义虽然失败，但它深刻揭示了清朝末年的社会矛盾，为后来中国的革命运动埋下了伏笔。
3.洋务运动（1861-1895年）
面对内忧外患，清部分有识之士，如曾国藩、李鸿章等，发起了“自强运动”，即洋务运动。他们主张“中学为体，西学为用”，学习西方的军事和工业技术，希望通过引进西方科技来挽救清朝。由于官僚体制的腐败和封建思想的束缚，这一运动虽然在一定程度上推进了中国的工业化进程，但未能根本改变国家的衰落。1894年中日甲午战争的失败，标志着洋务运动的彻底破产。
4.戊戌变法（1898年）
在甲午战争失败后，中国社会各界深感改革的迫切性。1898年，康有为、梁启超等维新派人士得到光绪帝的支持，发动了为期103天的戊戌变法，旨在通过、经济、军事等方面的改革，扭转清的颓势。变法遭到了慈禧太后及守旧派官僚的强烈反对，最终戊戌变法以失败告终，光绪帝被软禁，变法领袖被杀害。虽然变法失败，但它开启了中国思想启蒙的时代。
5.辛亥革命（1911年）
辛亥革命是推翻中国两千多年封建帝制的重要历史事件。孙中山的革命党通过多年斗争，最终在1911年10月10日发动了武昌起义，迅速蔓延全国。次年，清帝逊位，中华民国成立，结束了中国历史上绵延两千多年的君主专制制度。辛亥革命并未带来真正的民主与富强，袁世凯篡权称帝、军阀混战等问题接踵而至，中华民国的未来依然充满挑战。
辛亥革命后的中国虽然告别了封建帝制，但却陷入了长期的内乱与外患。接下来的数十年里，中国社会动荡不安，内忧外患交织，但革命的星火也在全国燃烧，最终在1949年迎来了新中国的诞生。
6.五四运动（1919年）
1919年爆发的五四运动，是一场以青年学生为主的爱国运动，起因是中国在巴黎和会上外交失败，列强强行将德国在山东的权益转让给日本。学生们走上街头，抗议卖国条约，呼吁“外争国权，内惩国贼”。五四运动标志着中国人民开始自觉抵抗帝国主义侵略，也推动了新文化运动的发展，促进了马克思主义在中国的传播，为中国共产党的成立奠定了思想基础。
7.中国共产党成立（1921年）
在五四运动的启发和俄国十月革命的影响下，马克思主义在中国知识分子中传播。1921年7月，陈独秀、李大钊等革命者在上海召开了中国共产党第一次全国代表大会，宣告中国共产党的正式成立。中共的成立，标志着中国革命有了新的力量，并开启了中国近现代历史的新篇章。
8.国共合作与北伐（1924-1927年）
为了推翻北洋军阀的统治，1924年，中国国民党与共产党实现第一次合作，双方共同组建国民革命军，展开了声势浩大的北伐战争。北伐取得了一定的成功，结束了军阀割据局面。由于国共两党在政见和利益上的分歧，合作最终破裂，蒋介石发动“四一二反革命政变”，对共产党进行大规模清洗，导致国共之间的第一次内战爆发。
9.抗日战争（1937-1945年）
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，标志着中国全面抗日战争的开始。在长达八年的抗日战争中，中国人民与日本侵略者展开了艰苦卓绝的斗争。在民族危机面前，国共两党合作，形成了抗日民族统一战线。经过八年血战，中国终于在1945年迎来了抗战的胜利，结束了长达半个世纪的外来侵略。