吴三桂真的拥有五万关宁铁骑吗?不是。
吴三桂手中有约五万左右的边防兵是真的，其中关宁铁骑的数量绝对不会超过一万，甚至有可能更少。如果真是五万关宁铁骑，那吴三桂投降的概率就不会大，而独立成功的可能性就会大大增加。那吴三桂投降的真正原因是什么呢?
当时吴三桂有三种选择
李自成进了北京城后，吴三桂有三条路可走。
一是归顺李自成，因为李自成不止一次表达了想要吴三桂的信息二是归顺大清，归顺多尔衮，吴三桂对多尔衮很重要;三是独立，玩“三国鼎立”的游戏。
吴三桂被迫做了选择
吴三桂那段时间很犹豫，独立吧!感觉实力还不够;归顺李自成吧，心有不甘;投降多尔衮，又害怕引得世人百般辱骂。
就这样，吴三桂犹豫了一个月。这时候发生了一件事，这件事就是导火索，什么事呢?
这是一件非常致命的大错事，是李自成的部下刘宗敏干的。他为了逼迫吴三桂投降，到吴府抓了吴三桂一家老小，，看陈圆圆比较养眼，于是直接据为己有了。
吴三桂听到这个消息，顿时火冒三丈，马上联系多尔衮，答应归顺大清。，把李自成诓了过来，说要归顺，然后一起打大清。
李自成以为是真的，于是就这样上当了，因为吴三桂把清兵放进了关，在吴三桂和多尔衮的联合下，李自成大败。
这就是吴三桂“冲冠一怒为红颜”的故事。
吴三桂最终又反了大清
吴三桂降了大清，被封平西王，爱人和家人也得救了。
幸福享受了二十多年的吴三桂，终究在公元1673年反了。但，已经老迈的吴三桂早已不复当年之勇，策略也好，行动也罢，都比较迟缓，甚至在前期形势一片大好的情况下，迟迟不过江，等想过江时，为时已晚。
公元1678年初，吴三桂匆匆登基，五个多月后，因战事不利，忧愤成疾，一命呜呼。
吴三桂为什么要降清呢?一是自身实力不够，二是李自成部下的行为，触动了吴三桂的底线，愤而降清，大开关门。