清末时期风水学大为盛行，出现了很多风水派别，其中最有影响的有三元派、三合派、玄空派、八宅派、翻卦派、赖公五行派、洪范五行派、摇鞭派等门派，虽然派别很多，总的方面不外乎形势派和理气派两大派别。
1、理气派
理气派又叫做福建派，最早源于福建。据传福建人为了学习风水，专门去江西向风水祖师杨筠松求教，而杨公坚决不肯传授。福建人求教心切，长跪门前三天未起，就这样，祖师还是担心，不肯传授。福建人见求之无果，一怒之下，不再强求，并下定决心，若不将风水术搞到，决不回家。遂到江西赣州一带，将杨筠松所点过的风水宝地的方向位置都暗地用罗盘测量下来，并详细记录，回家后又结合自己所学的数术知识综合分析，自己另立一个门派，名为理气派——福建派。
理气派的理论十分庞杂，其内容完全是用五行八卦、河图洛书等论点，研究起来非常困难。学习此派的人不多。
2、形势派
最早以形势论吉凶的是魏晋时期的管辂和郭璞。他们的立论观点是“聚气藏风”，以形论山论水，以龙、穴、砂、水的理论作为确定吉凶的依据。唐朝杨筠松继承他们的观点，在原来的理论基础上创造了形势派理论，其中三合派就是形势派最有成就、最有名望的一大门派。
形势派有形法、形象、峦头派等多种称谓，此派在江西一带最为盛行。杨筠松是形势派祖师，他的代表作有《青囊奥语》、《天玉经》、《玉尺经》等，现今研究形势派风水的学者都一致认为形势派是人们选择居住环境的最实用的学派，非常值得研究。
其实，形势和理气两派是相辅相成的，在应用时，形势离不开理气，而理气也离不开形势。在实地操作时多以形势为体，理气为用。没有形势难以确定事情休咎，离开理气则无法推测出事情的应事时间。虽然如此，两派学人为了维护自己门派，形成各走一路、分道扬镳的局面。长期以来，两个门派互相攻击。形势派认为，只有峦头形势才是风水正宗门派；理气派认为，只有理气才能解决风水问题。两大派相互排斥，互不谦让。到了明清时期，有人主张，应该将两派合一才能使风水学得以完善。如《山命全书》提出，必须两派合一，以峦头为体、理气为用的整体观点来进行操作，才能形成丰富和完善的风水术，从实际情况来看，也必须如此。
清朝后期，风水学门派群出，其中最有影响的有三元派、三合派、八宅派、玄空派等八个门派，称之为“中国风水八大派”。现将八大门派的具体理论分别作以简单介绍，以便使初学者对各个门派有所了解。
1、三合派——以山水为主，以坐山朝向与宅外山峰或二十四山各个方向建筑物构成的生克关系来确定吉凶。法以四周水的来去结合朝向定出十二长生位，十二长生者即长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。从向上用双山五行起长生配水的来去论吉凶。但向上配水与十二长生容易造成阴阳混杂，在应用时务必要分辨阴阳，宜净阴净阳，不可造成阴阳混杂。
2、玄空派——以坐山朝向配合元运挨排九星，看其室内外山水布局论旺衰而确定吉凶。所谓九星者，乃上元一白在坎、二黑在坤、三碧在震、四绿在巽、五黄在中、六白在乾、七赤在兑、八白在艮、九紫在离。从实地应用来看，紫白九星主要是推测元运旺衰用，也就是用1-9九个数字的双星会座来确定吉凶。只要能将这一点把握住，玄空风水学已算入门了。
3、三元派--以坐山为主，配合四周水的来去确定吉凶，又称之为先后天水法。该派的理论是，收先天水到堂可旺丁，收后天水到堂可旺财。先后天水不可流破，若先天流破后天名曰“消”，后天流破先天名曰“亡”，先后天互相流破谓之“消亡败绝水”，遇之主克妻损财，人丁败绝。
4、八宅派——有三种应用方法一、以坐山配游年九星论吉凶。所谓九星者即伏位、天医、生气、延年四个吉星，五鬼、绝命、祸害、六煞四个凶星。从坐山起伏位，配后天八卦方位顺数，以九星之性确定吉凶。二、根据八宅坐山分东、西四宅，然后与人命相结合，即东四宅配东四命，西四宅配西四命而论其吉凶。三、以八卦游年配二十四星，以二十四星吉凶之性确定吉凶。但须说明的是，八卦二十四星是“摇鞭派”望门断宅的一种方术，是江湖风水术士铁口神断的秘法，此法准确率较高，但要多加实践，从中找出经验，才能使学术有所提高。
5、赖公五行派——又名二十八宿拨砂法，其法所用之五行是根据二十八宿的五行之性与名词而来的，二十八宿中有四金、四木、四水、四火、四土、四日、四月等项。如四木星有角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴四位；四金星有亢金龙、牛金牛、娄金狗、鬼金羊；四土有氐土貉等等。共分为金木水火土日月，四七正好二十八星。子、午、卯、酉、甲、丙、庚、壬属火；乾、坤、艮、巽属木；乙、辛、丁、癸属土；寅、申、巳、亥属水；辰、戌、丑、未属金。观砂之法以坐山为我，四周高物为砂为客，以我与客的关系论生克，来分辨其吉凶。
6、洪范五行——洪范五行与正五行有所不同，正五行的二十四山是甲、乙、寅、卯属木，丙、丁、巳、午属火，庚、辛、申、酉属金，辰、戌、丑、未属土。八卦是以震、巽二卦属木，离卦属火，乾、兑二卦属金，坎卦属水，艮、坤二卦属土。而洪范五行则不然，其理论是依河图、洛书之原理而来的，法以洪范五行配三合水法而确定吉凶的。洪范五行不仅可以相宅，还可以用于值日，尤其对入葬值日，用之更是神妙。
7、摇鞭派——摇鞭断宅据传始于明末，又名“星斗派”，是江湖游方铁口神断的一个学派，乃中国风水八大门派中师传面授六耳不传的一个学派。其著作只见过《摇鞭断宅赋》和《摇鞭直指》手抄本，未见过印刷版本。书中内容对中国风水八大门派都有涉及，对于修山、立向、寻龙、点穴、化煞、择吉等方法离不开八宅二十四星纳甲和九星翻卦掌法，而且对每一派的师传诀窍都有或多或少的收录。此派门规严紧，除了师徒直传，对外人相当保守。为此，社会上很少有人会用。
8、翻卦派--翻卦派有地母翻卦法，八宫翻卦法等，几种翻卦法皆是先将八卦纳甲翻出九星，然后再配合山水以论吉凶。第一种“八宫翻卦法”，其原理来源于六爻纳甲法，将天干地支分别纳入八卦，然后再将九星贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、右弼以卦爻的方式排出。第二种方法是“地母翻卦法”，是以坤卦为主，按爻变公式分为上、中、下，中、上、中、下、中等次序进行排列，将九星依数字化成九星名词，依九星之性确定吉凶。
风水学除此八门，还有奇门派、命理派、金锁玉关等许多派别，在此不予逐一介绍。
有关风水门派，总的说来不外乎形势与理气两派。这两派的理论是互相渗透，互相贯通的，像车的前后轮一样，缺一不可。所以，学习风水的人，必须要对两派的风水精华兼收并蓄。既要精通理气派理论，也要吸收形势派精髓，两者缺一不可。但因风水学门派繁多，有的适用，有的适用性不大，学习者无论作用大小都要研究。但要掌握住一条，无论学习哪一派风水，都要去伪存真，去粗取精，千万不可走入误区。
罗盘是堪测风水的主要工具，盘面上各圈层都有各圈层的作用，做为一个合格的风水师，不仅对自己门派的罗盘有所研究，最好将罗盘各圈层都要有所了解。只要你能将盘面上每一圈层的内容都有所参悟，那么就说明你对中国风水学术已经掌握入门知识了。由于风水学的学理深奥，要想在这方面学有所成，最好能拜明师指点，得明师点拨才能少走弯路。一句话，要学好风水，唯一的办法就是要在罗盘上多下工夫，只要将罗盘各圈层的意义搞清楚，就不用再愁风水学深奥难学了。而要明白罗盘的各圈层使用方法，必须有明师指点。